کلید محافظ جان نوعی کلید است،که با مقایسه جریان سیم های رفت وبرگشت ،در صورتی که اختلافی بین جریان رفت و برگشت وجود داشته باشد مدار را قطع می کند

درحالت عادی مدارهای الکتریکی ،جریان رفت با جریان برگشت برابر است ،اما اگر به هردلیلی جریان بین سیم فاز و نول (درمدارهای تکفاز)اختلاف داشته باشد ،کلید محافظ جان عمل خواهد کرد.

این دستگاه جریان های نشتی کوچکی راکه توسط فیوز شناسایی نمی شود اما میتواند زمینه ساز آتش سوزی و یا برق گرفتگی شوند،شناسایی مدار را در چند دهم یا صدم ثانیه قطع میکند .

جریان نشتی ممکن است از راه بدن فردی که با زمین تماس دارد و تصادفاً دستش با قسمت برقدار مدار تماس پیداکرده است به وجود آید، کلیدهای محافظ جان به گونه‌ای طراحی می‌شوند که پیش از آسیب‌رسیدن به فرد مدار را قطع می‌کنند